邁克·奧德威爾發(fā)明的金屬風暴武器公諸于世后，不僅震撼了輕武器界，而且引起了軍方的極大關(guān)注和濃厚興趣。美國、澳大利亞軍方陸續(xù)與金屬風暴公司簽訂了一系列技術(shù)開發(fā)合同，加之金屬風暴有限公司的股票上市和澳大利亞政府的大力支持，金屬風暴有限公司獲得了大筆資金以研究和發(fā)展金屬風暴技術(shù)。無論是把單管或多管金屬風暴裝置通過皮卡汀尼導軌裝到現(xiàn)行的武器上，還是把現(xiàn)行的光學瞄具和火控系統(tǒng)裝到金屬風暴平臺上，看起來都是超越傳統(tǒng)的。迄今為止，金屬風暴公司已推出了從單管到36管、從手槍到近程步兵武器共10余種原型槍，但都還處在概念演示階段。
2000年4月，金屬風暴有限公司與布里斯班彈道技術(shù)公司聯(lián)合發(fā)表的一項公報稱，他們已成功地設(shè)計了專為特種警察部隊和軍隊使用的世界上第一支完全電子化的手槍原型，試驗射擊顯示了新型輕武器極有意義的應用。% L5 }7 Q" T$ T7 e6 ~
該原型手槍沒有彈匣，彈藥成串地裝在槍管里以待射擊。扣一次扳機，可發(fā)射多發(fā)彈丸。握把里裝有三套電子裝置，第一套用于控制手槍的射擊操作，第二套用于給使用者提供聽得見、看得到的手槍設(shè)置確認，第三套用來管理和限制武器使用準許。! O9 ^# f; `. C" q; @, z
該手槍具有聽得見的、電子化的射擊設(shè)置確認功能。打開武器開關(guān)，射擊設(shè)置一經(jīng)選擇，使用者就能聽到清晰的電子音頻信息，告訴你已確認武器被設(shè)置成待發(fā)狀態(tài)，當把武器設(shè)回到保險狀態(tài)時同樣如此。對武器使用者來說，這一點是非常重要的，它能起到“說服”犯罪分子的作用。在與犯罪分子的對峙中，聲音確認信息可以給警官提供額外的態(tài)勢控制能力，清楚地宣布針對犯罪分子越來越升級的威脅已經(jīng)做出了越來越強的反應。
該手槍具有空前的、先進的、內(nèi)嵌的電子安全準許保險功能，用來限定手槍的使用權(quán)。試驗手槍配有一套64位的電子鍵控系統(tǒng)，它限定一支武器只能由唯一的授權(quán)者使用，授權(quán)者戴著一只裝飾性戒指——這就是微型異頻雷達收發(fā)機。異頻雷達收發(fā)機是由美國一家公司研制的，當兩個密碼匹配時，在幾毫秒內(nèi)鍵控系統(tǒng)就可激活手槍。
測試表明，該手槍在1/500秒內(nèi)可射擊3發(fā)點射，這種超高速點射的能力使武器能夠以非常有效的方式將多發(fā)彈丸命中目標。如果一名警官只有采取行動才能結(jié)束高度威脅態(tài)勢時，那么一次點射發(fā)射3發(fā)彈丸將很可能迅速結(jié)束對峙，以避免槍戰(zhàn)并減少警察和平民的可能傷亡。
因無傳統(tǒng)的機械操作部件，7發(fā)單管電子手槍能發(fā)展成緊湊型多管24發(fā)電子手槍，該手槍可以在致命與非致命之間快速轉(zhuǎn)換。- F7 y( J5 p, U3 }5 s( c7 N( j
金屬風暴攝像遙控裝置
電子手槍下一步的發(fā)展將包括快速再裝填能力和電子器件的微型化。對未來的射擊系統(tǒng)，在電池無法供電時，可供選擇的電子準許限制器正在考慮之中。
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2000年3月，金屬風暴有限公司從美國國防部拿到了1025萬美元的資金，利用金屬風暴技術(shù)來發(fā)展原型先進狙擊步槍。該計劃為期3年，研發(fā)單管和多管原型步槍為美國軍隊做演示。更有意義的是，與美國國防高級研究計劃局(DARPA)所簽訂的合同包括金屬風暴技術(shù)其他潛在應用的選擇權(quán)。涵蓋在該選擇權(quán)中的其他潛在應用包括區(qū)域防御武器系統(tǒng)(如布雷、掃雷系統(tǒng))、近戰(zhàn)武器系統(tǒng)，甚至民用和軍用目的的消防應用。許多世界領(lǐng)先的美國技術(shù)和武器公司將與金屬風暴公司共同實施先進狙擊步槍計劃。金屬風暴先進狙擊步槍的口徑不會是諸如0.50英寸或20mm這樣的大口徑，而可能會采用0.45英寸口徑。目前為金屬風暴狙擊步槍研制的彈藥有兩種：一種是0.17英寸口徑的鎢合金尾翼穩(wěn)定彈，另一種是0.22英寸口徑的旋轉(zhuǎn)穩(wěn)定彈，這兩種彈藥都采用無殼結(jié)構(gòu)和電子點火。( V8 W) t c: g
據(jù)研制者分析，由于彈藥是預先裝填在槍管中的，故這種狙擊步槍具有快速裝填、快速改變口徑或快速改變彈藥類型等優(yōu)點。作為方案的演進，它也可以提供給使用者一種快速轉(zhuǎn)換成非致命彈藥的選擇。另外，扣一次扳機，金屬風暴能按照程序以極高的射速發(fā)射多發(fā)彈，由此可以想象，在射手感受不到后坐力的情況下，狙擊步槍可以發(fā)射2發(fā)、3發(fā)或多發(fā)彈。金屬風暴的創(chuàng)造者還把狙擊步槍的射速降低到了60000發(fā)/分這樣一個更易控制的射速，以提高狙擊步槍的射擊精度。在過去的一年里，該公司對狙擊步槍已經(jīng)進行了試驗。0 h# |+ U1 b; f4 ]! P" X% P! U
2001年5月，金屬風暴公司從澳大利亞國防部隊獲得了先進單兵戰(zhàn)斗武器(AICW)的研發(fā)資金。為期3年的AICW發(fā)展計劃由國防科學技術(shù)部承擔，協(xié)同金屬風暴公司和其他機構(gòu)，將生產(chǎn)3支可完全操作的 AICW原型機供部隊試驗。5 A- X' P. c b
AICW將結(jié)合兩管的火力，會是一個上下布局的武器系統(tǒng)。根據(jù)計劃，下面的槍管是現(xiàn)行的斯太爾AUG突擊步槍的改進型，發(fā)射5．56mm NATO標準動能彈：上面的槍管能發(fā)射不同種類的彈藥，從20/40mm空爆彈到非致命彈。20/40mm槍管將整合金屬風暴的電f彈道技術(shù)，因彈藥成串直接裝在槍管里，當然就去掉了其他的機械部件和彈匣。同時還計劃將先進的晝/夜瞄具和激光目標指示系統(tǒng)整合到該武器上，并將視頻連接到頭盔顯示器上。該武器還將提供一些新性能，其中包括把可能從直瞄瞄具中消失的目標鎖定。
金屬風暴
該公司負責人相信，AICW將成為西方下一代步兵武器的主流，是替代澳大利亞國防部隊現(xiàn)裝備的F88步槍的有利競爭者，也會獲準進入西方主要國家的國防市場。$ @: f" m8 B5 ?* c }
采用預裝填的彈藥、電子脈沖點火、電子控制處理器、無自動機、多管組合，實現(xiàn)了超高射速發(fā)射、變射速發(fā)射、齊射發(fā)射，同時實現(xiàn)了電子化，將武器的射速提高到了令人難以想象的程度。單管射速最高可達60000發(fā)/分，變頻發(fā)射的范圍可從傳統(tǒng)的低射速變到以前無法得到的射速，多管最高射速可超過1600000發(fā)/分。
雖然金屬風暴武器采用的仍是常規(guī)發(fā)射藥，但其原理和結(jié)構(gòu)與傳統(tǒng)的機械式武器有著天壤之別。它沒有傳統(tǒng)槍械上的運動部件，沒有彈匣和供彈機構(gòu)，也沒有抽殼機構(gòu)和拋殼機構(gòu)。除了適當?shù)?font style="color:rgb(19, 110, 194)">輔助系統(tǒng)諸如后坐控制系統(tǒng)、目標獲取系統(tǒng)、架座等以外，唯一的運動件就是彈丸。由此，極大地簡化了武器結(jié)構(gòu)，同時也使武器更加緊湊。
根據(jù)使用要求的不同，可隨意將其組合成不同的結(jié)構(gòu)形式，構(gòu)成不同的武器系統(tǒng)。它既可單管使用，也可多槍管、多口徑、多彈種組合使用，為武器的模塊化設(shè)計和打擊不同目標提供了便利條件。發(fā)射后的槍管既可以丟棄，也可以重新裝彈繼續(xù)使用。0 M* L& @: k+ U3 p
由于沒有機械部件做往復運動所產(chǎn)生的撞擊和聲響，故便于射手控制武器，提高射擊精度。它可按照程序以極高射速發(fā)射多發(fā)彈丸，形成極為密集的“彈幕墻”或“金屬風暴”，因而能得到比傳統(tǒng)武器高得多的毀傷概率。